Les températures à l’intérieur du cratère du volcan Nevado del Ruiz, dans l’ouest de la Colombie, continuent d’augmenter, de même que l’activité sismique, signe d’un volcan « très instable » et d’une probable prochaine éruption, ont mis en garde vendredi les autorités colombiennes.
Le Nevado del Ruiz reste dans toutes les mémoires en Colombie pour la tragédie d’Armero, deuxième éruption volcanique la plus meurtrière du XXe siècle, où quelque 25.000 personnes avaient péri en novembre 1985 dans une avalanche de boue et de cendres provoquée par une éruption.
Le calvaire d’Omayra Sanchez, 13 ans, morte dans un trou d’eau après une agonie de trois jours devant les caméras, avait alors bouleversé le monde entier.
Il est en état d’alerte « orange » depuis le 31 mars, lorsque la moyenne quotidienne des tremblements de terre à l’intérieur du volcan est passée de 50 à 12.000. Une alerte « rouge » lancée par les autorités signifierait une éruption très proche et une évacuation immédiate à grande échelle des populations.
« Les températures à l’intérieur du cratère ont considérablement augmenté, montant à plus de 700 degrés Celsius », a déclaré à un média local le conseiller présidentiel Luis Fernando Velasco, en charge du dossier.
A l’intérieur du volcan, qui culmine à près de 5.400 mètres, « le magma se déplace vers le cratère », brisant les roches et provoquant une augmentation de l’activité sismique, localisée à une profondeur de 1 à 6 kilomètres à l’ouest et au sud-ouest du cratère.