Il s’était caché là où personne n’aurait pensé à le chercher. Antonio « El Diablo » Riano, recherché depuis 20 ans par les autorités américaines pour meurtre, a enfin été arrêté au Mexique. En deux décennies, l’homme de 72 ans avait opéré une reconversion particulièrement insolite : il était devenu policier.
Le United States Marshals Service (les policiers de la justice fédérale) et le bureau du procureur du comté de Butler, en Pennsylvanie, ont communiqué la nouvelle en fin de semaine dernière, a rapporté le média américain CBS News ce lundi 5 août. Le fugitif en cavale, traqué pour le meurtre d’un homme nommé Benjamin Beccara, était répertorié sur la liste des criminels « les plus recherchés d’Amérique ».
« Plus de 20 ans après la fusillade, le bureau du procureur du comté de Butler s’est associé à l’US Marshals Service et au Bureau des Affaires internationales du ministère américain de la Justice (…) pour obtenir l’arrestation et l’extradition de Riano », a annoncé le 1er août l’US Marshals Service dans un communiqué. « Lorsque Riano a été arrêté au Mexique il a été découvert qu’il travaillait comme policier local », a-t-il ajouté.
Après autant de temps à se cacher, Antonio « El Diablo » Riano, qui avait eu droit en 2005 à son propre épisode du programme télévisé America’s Most Wanted, a finalement été retrouvé par les enquêteurs grâce à un compte Facebook. Désormais entre les mains de la police américaine, il a été inculpé pour « meurtre au premier degré », soit meurtre avec préméditation, détaille CBS News. Il encourt désormais la prison à perpétuité.
Quant à son étrange choix de reconversion, le criminel, interrogé à ce sujet par une chaîne de télévision locale lors de son transfert à l’aéroport, a expliqué : « Je voulais venir en aide au peuple mexicain. » Il nie par ailleurs être impliqué dans le meurtre de Benjamin Beccara.
Ce dernier a été assassiné le 19 décembre 2004 à une cinquantaine de kilomètres au nord de Cincinnati. Les témoins sur place racontent avoir vu une altercation entre deux hommes à l’extérieur d’un bar. Les enregistrements d’une vidéo de surveillance montrent alors celui qui semble être Antonio Riano tirer un coup de feu dans la tête de la victime. L’intéressé avait d’ailleurs acheté des munitions quelques heures avant.
Après cela, l’homme se serait enfui dans le New Jersey avant de quitter les États-Unis pour le Mexique, laissant derrière lui sa femme et ses deux enfants.