Lequel des deux est le vrai Joe Biden ? Celui du débat désastreux de jeudi soir ou le candidat à l’aise et combatif du meeting de vendredi en Caroline du Nord, mais aidé par un prompteur ? Près de 50 millions d’Américains qui ont vu sa prestation se posent la question et doutent de plus en plus des capacités de leur président à rester aux commandes quatre années de plus. Le New York Times ne tergiverse pas et demande clairement à l’homme qui aurait 86 ans à la fin de son deuxième mandat de se retirer dès maintenant : s’il a été un « président admirable », il n’est plus que « l’ombre d’un dirigeant » et il doit céder la place.
Joe Biden a répondu lui-même en reconnaissant ses faiblesses : « Je ne marche plus aussi facilement qu’avant, je ne parle plus aussi bien qu’avant, je ne débat pas aussi bien qu’avant ». Cependant, « je ne me représenterais pas si je ne croyais pas de tout mon cœur et de toute mon âme que je pouvais faire ce travail. Les enjeux sont trop élevés ».
La messe est dite ? Pas certain. Politiques, commentateurs et parieurs se penchent sur un plan B et avancent des noms. Biden pourrait effectivement se retirer et la convention nationale démocrate qui se tiendra du 19 au 22 août à Chicago serait « ouverte », chaque délégué votant librement. La vice -présidente Kamala Harris n’est pas favorite car, peu aidée par son président, elle n’a pas marqué son mandat. Les noms qui circulent plus sont ceux du gouverneur de Californie Gavin Newsom, de la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, de l’actuel ministre des Transports, Pete Buttigieg, de la sénatrice du Minnesota, Amy Klobuchar ou encore du sénateur du New Jersey, Cory Booker.
De plus en plus de parieurs et le sénateur républicain du Texas Ted Cruz avancent une autre hypothèse : Biden se désistera en faveur de Michelle Obama ou la choisira comme vice-présidente. Très populaire, l’épouse, toujours jeune à 60 ans, du premier président noir pourrait faire pencher la balance.
Paul Krishnamurthy, spécialiste des paris politiques de BetOnline, a confié à Newsweek que « nous pensons que Michelle Obama a la meilleure chance de battre Donald Trump dans cette élection »
Elle n’a pas commenté, mais on se souvient que le bureau de Barack Obama a répété qu’ “en tant qu’ancienne première dame, Michelle Obama a exprimé à plusieurs reprises au fil des ans, qu’elle ne se présenterait pas à la présidence”.
L’ancien président, lui, soutient toujours Joe Biden et l’a encore fait savoir hier : on a le choix « entre quelqu’un qui s’est battu pour les gens ordinaires toute sa vie et quelqu’un qui ne se soucie que de lui-même ».
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