Le Royaume-Uni va effectuer des vols de surveillance au-dessus d’Israël et de Gaza pour aider à localiser les otages retenus par le mouvement islamiste palestinien Hamas, a annoncé le ministère de la défense britannique dans un communiqué publié samedi soir.
« Depuis les attaques terroristes du 7 octobre 2023 contre Israël, le gouvernement britannique travaille avec ses partenaires dans toute la région pour obtenir la libération des otages, y compris des ressortissants britanniques, qui ont été enlevés », fait savoir le ministère. Et d’ajouter : « La sécurité des ressortissants britanniques est notre priorité absolue. »
Après l’attaque du 7 octobre, le gouvernement britannique avait déclaré qu’au moins douze ressortissants britanniques avaient été tués, et que cinq autres étaient portés disparus. Mais Londres n’a pas précisé combien de Britanniques sont actuellement retenus en otage.
« Pour soutenir les opérations de libération d’otages, le ministère de la défense britannique effectuera des vols de surveillance au-dessus de la Méditerranée orientale, y compris dans l’espace aérien au-dessus d’Israël et de Gaza », assure le ministère dans son communiqué. Ces avions « ne seront pas armés » et « n’auront pas de rôle de combat », précise-t-il. Les vols auront « pour seule mission de localiser les otages », et « seules les informations relatives à la libération d’otages seront transmises aux autorités compétentes chargées de la libération d’otages ».